小暑不是入伏第一天。入伏，指进入三伏天。“夏至三庚数头伏”，这是确立初伏的依据。意思是说从夏至后第三个“庚”日开始入伏。小暑为小热，意指天气开始炎热，但还没到最热。在过去，民间有小暑“食新”的习俗。“食新”是将新打的米、麦等磨成粉，制成各种面饼、面条，邻居乡亲分享来吃，表达对丰收的祈愿。，这些新货也要准备一份祭祀祖先，恳请保佑风调雨顺。
小暑过后，正逢“三伏天”的头伏热浪袭来。北方人习惯在小暑这天喝粥，主要是为了清热防暑，炒绿豆芽成了小菜首选。很多地方还有“小暑吃藕”的习俗，因藕有开胃的作用，适合夏天食用。
