西厂即西缉事厂，是明朝的官署名，由明宪宗朱见深于1477年所设立。西厂直接听命于皇帝，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。

　　西厂的首领称为提督，由宦官担任，成员也是由锦衣卫中选拔。其职务是侦查臣民的言行，并可以对疑犯进行拘留、用刑，而且可随意逮捕朝中大臣，可不向皇帝奏请。西厂行事手段和东厂一样，为向独裁者邀功或获得私利，人为制造了大量的冤假错案。西厂存在的时间非常短，经过多次取缔和重建，最后被明武宗下令撤销，永远退出了历史舞台。